밤마다 아기가 깨서 울고불고, 온몸에 열이 오르는 것 같고, 뭘 줘도 거부하고…
솔직히 처음에는 대체 왜 이러는지 알 수가 없었어요.
8개월 쯤이었을 거예요, 잇몸이 부어서 잠도 못 자고 칭얼대는 아기를 보면서 저도 같이 밤새 울었던 기억이 생생해요.
남편은 옆에서 코 골고 자는데, 저는 혼자 아기 붙잡고 씨름하느라 눈물 콧물 다 뺐거든요.
다들 이앓이가 힘들다고는 하는데, 직접 겪어보니까 정말 상상 이상이더라고요.
제가 강남 한복판에서 이렇게 멘탈이 나갈 줄은 몰랐죠.
이게 뭔지 제대로 알아봤어요
이앓이는 아기 잇몸을 뚫고 치아가 맹출하는 과정에서 생기는 통증과 불편감이에요.
잇몸 속 치아가 자라면서 신경을 자극하고 염증을 유발하는 거죠.
보통 생후 6~12개월 사이에 아랫니 두 개부터 나기 시작하고, 송곳니나 어금니가 나는 18~24개월 쯤이 가장 심하다고 알려져 있어요.
제 아기는 딱 8개월부터 첫 아랫니가 보였고, 그때부터 정말 헬게이트가 열렸어요.
근데 이앓이 때문에 열이 40도 가까이 오르거나 심한 설사를 한다고 생각하는 경우가 있는데, 이건 잘못된 오해예요.
이앓이로 인한 미열은 보통 37.5도 정도이고, 38도 이상의 고열은 다른 원인일 가능성이 높으니 꼭 병원에 가봐야 해요.
직접 겪어보니 이랬어요
저희 아기 생후 8개월 쯤이었을 때예요.
갑자기 밤에 자주 깨서 서럽게 울고, 젖병도 잘 안 물려고 하고, 손가락을 자꾸 입에 넣고 씹는 거예요.
처음에는 성장통인가 싶었는데, 며칠 그러더니 잇몸이 빨갛게 부어오른 게 보이더라고요.
아, 이게 그 말로만 듣던 이앓이구나!
싶어서 부랴부랴 친구들한테 물어보고 인터넷도 찾아봤어요.
젖병 거부는 심지어 이유식까지 거부로 이어져서 정말 미치는 줄 알았어요.
마케터 시절에 익숙했던 문제 해결 능력이 육아 앞에선 무용지물이더라고요.
돌이 좀 지나서 13~14개월 쯤이었을 거예요.
이번엔 정말 달랐어요.
열도 38도까지 오르고, 침을 엄청 흘리면서 볼이 축축할 정도였어요.
밤에는 잠투정이 평소보다 두세 배 심해져서 눕히기만 해도 자지러지게 울더라고요.
어금니가 나고 있나보다 싶었는데, 확실히 앞니랑은 차원이 다른 고통 같았어요.
이번엔 미열도 있어서 소아과에 전화해서 물어봤거든요.
의사 선생님이 ‘이앓이로 인한 고열은 드물어요, 다른 증상도 잘 보세요’ 하시더라고요.
결국 다음날 병원에 갔더니 다행히 이앓이와 가벼운 감기 기운이 겹쳐서 그렇다고 진단받았어요.
헛수고라고 생각했는데, 그래도 정확한 진단을 받으니 마음이 놓이더라고요.
솔직히 아기가 힘들어하니까 안 해본 게 없거든요.
시중에 파는 이앓이 완화 오일이라고 해서 발라줘 봤는데, 효과는 솔직히 잘 모르겠더라고요.
바르고 한 시간 정도는 좀 진정되나 싶다가도 금세 다시 칭얼거렸어요.
오히려 아기가 맛이 이상한지 자꾸 혀로 밀어내려고 해서 더 스트레스였던 기억이에요.
그리고 유명하다는 치발기 종류별로 다 사봤는데, 저희 아기는 특정 디자인 아니면 아예 안 물었어요.
괜히 돈만 날렸다 싶었죠.
‘어차피 오래 쓸 거 제대로 사자’는 주의인데, 이건 뭐 오래 쓸 기회조차 없었어요.
실제로 도움됐던 방법들
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해열 진통제: 아기가 너무 힘들어하면 아세트아미노펜 계열 (예: 타이레놀 시럽)이나 이부프로펜 계열 (예: 부루펜 시럽)을 권장 용량에 맞춰 먹이는 게 좋아요. 특히 밤에 잠을 못 자면 다음날 컨디션이 더 안 좋아지니까요. 다만, 만 6개월 미만 아기에게 이부프로펜은 금지예요.
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차가운 치발기/수건: 잇몸의 부종과 통증을 완화하는 데 도움이 된대요. 냉장고에 넣어둔 말랑한 치발기나 깨끗한 젖은 가제수건을 차갑게 해서 물려주세요. 너무 차가우면 오히려 안 좋으니 냉동실은 피하고 냉장실이 적당하다고 하셨어요.
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잇몸 마사지: 깨끗한 손가락이나 멸균 거즈로 아기 잇몸을 부드럽게 마사지해줬어요. 압박을 주면 통증이 일시적으로 줄어드는지 아기가 좀 편안해하더라고요. 잠투정 심할 때 제가 안아서 토닥이면서 살살 만져주면 잠시나마 진정됐어요.
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애착 형성 치발기: 저희 아기는 실리콘 브러시 형태의 바나나 치발기를 제일 좋아했어요. 손잡이가 있어서 잡기 편하고, 칫솔모처럼 생긴 부분이 잇몸을 시원하게 자극해줬나 봐요. 여러 종류 써보고 아기가 딱 좋아하는 걸 찾는 게 중요하더라고요.
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따뜻한 목욕: 아기가 이앓이로 힘들어할 때 따뜻한 물로 목욕을 시켜주면 긴장이 풀리면서 진정 효과가 있었어요. 잠들기 전에 욕조에서 물장구 치면서 놀게 해주면 밤에 좀 더 편하게 잠들었어요.
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수분 공급: 침을 많이 흘리고 밤새 보채면 탈수될 수도 있거든요. 물이나 보리차, 아니면 평소보다 젖을 자주 물려서 수분 공급에 신경 썼어요. 입안이 건조하면 잇몸도 더 자극받을 수 있으니까요.
이건 꼭 알아두세요 (Q&A)
Q: 이앓이 때문에 아기가 밤에 잠을 너무 못 자요.
어떻게 해야 할까요?
A: 밤에 이앓이 통증이 심해지면 잠을 설치기 쉬워요.
낮잠을 조금이라도 재워서 피로를 줄여주고, 잠들기 30분 전쯤 차가운 치발기를 물려주거나 잇몸 마사지를 해주세요.
너무 심하면 소아과와 상담 후 적정량의 해열 진통제를 먹이는 것도 방법이에요.
Q: 이앓이로 인한 고열과 다른 질병의 고열을 어떻게 구분하나요?
A: 이앓이로 인한 미열은 보통 37.5도 이하이고, 38도를 넘는 경우는 거의 없어요.
만약 38도 이상의 고열이 지속되거나, 기침, 콧물, 설사, 구토 등 다른 감기나 장염 증상이 동반된다면 이앓이 때문이 아닐 가능성이 높으니 꼭 병원에 방문해야 해요.
Q: 이앓이 젤이나 오일은 효과가 있나요?
A: 시중에 다양한 이앓이 완화 제품들이 있지만, 아기마다 효과는 천차만별이에요.
일부 제품은 리도카인 같은 국소 마취 성분이 들어있어 일시적인 효과는 있을 수 있지만, 과도하게 사용하거나 삼키면 위험할 수 있어서 저는 비추천해요.
의사와 상담 없이 사용하는 건 조심하는 게 좋아요.
이 상황이면 바로 병원으로
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38도 이상의 고열이 하루 이상 지속되거나, 해열제를 먹여도 떨어지지 않을 때.
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심한 설사, 구토, 또는 혈변을 보거나 탈수 증상 (소변량 감소, 축 처짐)이 있을 때.
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입안에 수포나 궤양이 생기거나, 잇몸이 과하게 붓고 출혈이 심할 때.
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아기가 평소와 달리 너무 처지거나, 축 늘어져 기운이 없을 때.
솔직히 이앓이는 정답 없는 싸움 같아요.
아기가 힘들 때 옆에서 지켜봐 주고 조금이라도 덜 아프게 해주는 게 엄마의 몫이겠죠.
이 시기는 언젠가 지나가지만, 그 과정이 얼마나 힘든지 누구보다 잘 아니까요.
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